许多食品的原料、半成品和成品，都呈颗粒状，如谷物、豆类、芝麻、花生、水果、大米、面粉、麸皮、淀粉、盐、糖等等，其中尺寸很小的颗粒为粉状颗粒，统称呈粉粒状。食品加工中，必须清除原料中各种粉粒状的杂质，必须根据加工工艺和成品质量的要求对粉粒状的原料、半成品和成品进行各种不同的分选或分级。
    最典型的面包机械分选、分级方法反映在面粉加工过程中：原料、半成品、成品均呈粉粒状；原料小麦中存在的大麦、野麦、养子、尘芥、并肩石、铁块和其他杂物需要清理干净，小麦经研磨后要按粒度分级，并且要按粘连麸皮的多少进行分选，以便分送到不同的研磨系统加工，从而得到各种质量和成分不同的面粉和提高出粉率。这些清理、分级、分选工作采用了多种机械设备。
    常见的粉粒料分选种类和方法有：
    1．筛分及按颗粒的宽度或厚度分级
    普通的筛分方法，都有一个带通孔的工作面―筛面。物料流经筛面时，粒度小的颗粒穿过筛孔，成为筛过物(亦称筛下物)，粒度大的颗粒从筛面排出，成为筛余物(亦称筛上物)，便将一种物料分选成了粒度不同的两种物料。
    当筛面上筛孔的形状不同时，分级的特性不同。经常使用的筛孔有圆形、方形和长条形。设颗粒长度为L，宽度为B，厚度为H，L>B>H。长条型筛孔适用于对颗粒按厚度分级，圆形和方形筛孔适用于对颗粒按宽度分级。其原因在于：长条形筛孔，当其孔宽大于颗粒厚度H时，颗粒可以用厚度面对筛孔和穿过筛孔，与颗粒的宽度无关；而圆形筛孔，当其孔径d仅仅大于颗粒厚度H时，颗粒不能穿过筛孔，只有当孔径d大于颗粒宽度B时，颗粒才可能穿过筛孔；同时，由于众多粉粒状颗粒均为椭球体，所以当孔径d大于颗粒宽度B时，一般均能穿过筛孔。
    2．按颗粒长度分级
    在平板表面或圆筒内表面做出许多异形盲孔，亦称袋孔、窝眼，当平板或圆筒旋转时，颗粒均可沿长度方向(以其横截面)进入袋孔。但长颗粒的重心在袋孔承托面之外，因而从袋孔中较早跌出；而短颗粒的重心在袋孔承托面之内，因而被袋孔举高，另行倒出和收集。从而实现对断面尺寸相同而长度不同的颗粒的分级。此种方法用于选种时从谷物中选出较长的颗粒作为种子；也用于从小麦中清理野麦、大麦、野豌豆、养子等杂质。
    3．气流分级
    由于颗粒的密度、粒度、粒形和表面状况不同，它们在气流中的状态也不同。利用此性质可在垂直、水平、倾斜或者旋转的气流中进行分选。
    4．水流分级
    与气流分级类似，但介质不同。用此原理可淘洗小麦、芝麻中的尘芥、轻杂质和分离石子；还可用在淀粉生产中，利用水溶解蛋白质而不溶解淀粉的性质，将水溶液与固形物分开，便实现了蛋白质与淀粉的分离。
    5．按密度不同分选
    面包机械粒度相同而密度不同的颗粒，在颗粒群相对运动过程中会自动分级(此种颗粒群体的相对运动可由工作面的振动产生)，自动分级的结果是密度大的颗粒下沉。利用此原理并配合风的作用可进行分选。例如从小麦、大米中剔出并肩石，在面粉加工中对粘连麸皮比例不同的半成品进行分选，等等。
    6．磁性分选
    利用磁铁从物料中除去铁杂质。
    7．对不同颜色颗粒的分选
    利用比色原理，分出颗粒物料中的异色粒，例如从花生仁中剔除变质变色粒，从大米中剔除颜色发黄的米粒，等等。