二氧化碳目前被称作是一种被遗忘的制冷剂，它在19世纪被广泛地使用，从20世纪30年代后被冷落。醒发箱现在，大家认为已经到了利用当今的高新技术重新利用二氧化碳的时候了。二氧化碳基本上不会引起环境问题，它无毒不燃，具有氨和烃类制冷剂所不可及的一些优点。另外它价廉，与一般的制冷设备和润滑系统都相容。它可以高度压缩，因此可以利用先进的设备及设计大大减小压缩机的体积和管道直径。它在高压下良好的传热效果是该制冷剂的另一个优点。总体而言，在满足制冷要求的情况下，使用二氧化碳制冷剂可以大大降低设备的投资。
    二氧化碳一个明显的缺点是其相对较低的临界温度，该温度为3l℃。醒发箱因此在大多数的使用情况下需要利用临界温度转移制冷系统。要使二氧化碳成为冷冻和冷藏行业所期待的制冷剂，必须使压缩机的生产厂家能提供可以在压力为10MPa的范围内操作的压缩机。将二氧化碳和烃类制冷剂混合可以降低压缩机的操作压力。二氧化碳必须和蒸汽压力很低的烃类混合，这样可以产生较大的温度下移，有利于使用。异丁烷以及丙酮可满足该使用要求。